Le Fort Rouge de New Delhi est le premier monument où a été hissé le drapeau indien après que l'indépendance du pays eût été proclamée, le 15 août 1947, et il aurait inspiré l'architecture du Taj Mahal... Construit en 1638 par l'empereur Shah Jahan, qui transféra son royaume d'Agra à Delhi et négligea le Vieux Fort Purana Qila construit par son arrière grand-père Humayum, il a été remanié à de nombreuses reprises, et les anglais en ont rasé une grande partie pour "nettoyer la ville".... La visite permet néanmoins de se rendre compte des fastes d'antan, marbre blanc incrusté de pierres précieuses (ces dernières ont été pillées successivement par le roi de Perse au XVIIIème siècle, puis par les chefs militaires afghans), grès rouge pour les remparts, fontaines d'eau parfumée, trône ciselé et paravents gravés dans le marbre, palais du roi, de sa mère, de son épouse favorite, harem, mosquée, jardins raffinés, Diwan-i-am ou cour des audiences publiques...
Marco a pu nous accompagner pour cette visite, et prendre le métro a été, en soi, une expérience... Le quartier du Fort est très vivant, les rues grouillent d'une activité intense, la circulation chaotique ne laisse aucune place aux piétons, et les gens qui dorment dans la rue ou ramassent les vieux cartons pour les recycler côtoient ceux du gouvernement en Ambassador, cette luxueuse voiture de l'époque coloniale.... La Chandni Chowk, large avenue donnant sur le Fort et signifiant "la cour au clair de lune", offre le rocambolesque spectacle de rickshaws et de roulottes tirées par des chevaux rachitiques, d'énormes bœufs aux cornes vertes et oranges, les couleurs de l'Inde, et il n'est pas rare d'y d'apercevoir l'immense silhouette d'un éléphant....
La ville compte de nombreux musées, celui du Mahatma Gandhi bien sûr, un musée des toilettes (60% des indiens n'en disposent pas à leur domicile, et la défécation à l'air libre constitue l'un des enjeux majeurs de santé publique, avec tous les problèmes sanitaires qu'elle suppose...), un musée du train (India Railways s'enorgueillit du plus long réseau de voies ferrées au monde)... Plus que nous ne pourrons en visiter !
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