Un safari asiatique

Partis à 7h dans la brume pour une pleine journée de safari dans la jungle népalaise avec Surya et un autre guide, nous avons arpenté durant plus de 9h, par une chaleur éprouvante et une humidité affolante, les pistes boueuses du Chitwan... La journée avait plutôt mal commencé : il était prévu de descendre la rivière en pirogue, mais il n'y avait pas de pirogue... Nous avons donc seulement traversé un bras de rivière, dans un magnifique embarcation taillée dans un seul tronc, et manoeuvrée à la perche (pas de moteur, comme sur le Mékong), avant de nous enfoncer dans les hautes herbes, puis sous les arbres... Un guide ouvre le chemin, l'autre le ferme, à l'affût du moindre bruit, et nous avançons silencieusement, en file indienne... Un solide bâton dans une main et une pierre dans l'autre, ils nous expliquent comment réagir en cas de rencontre malencontreuse avec un animal agressif... et on se dit qu'on aurait préféré un fusil avec des fléchettes anesthésiantes qu'une pierre et un bâton ! Nos trois Castors Juniors participent activement à la recherche d'indices, repèrent les empreintes dans la boue, les branches cassées et la terre fraîchement remuée, et sont désormais incollables en crottes de rhino, tigre et autres éléphants ! Nous verrons beaucoup d'insectes, de mousses, fleurs, champignons, papillons, grenouilles... mais aussi des daims et biches, des sangliers, des oiseaux, des paons, un toucan, des grappes de singes, macaques et attèles à face blanche, des crocodiles et serpents, des traces toutes fraîches de tigre adulte suivi d'un petit, et... nous avons l'incroyable chance de pister un rhinocéros, qui se laisse approcher à moins de 10 mètres ! Une authentique expérience de retour dans le temps, tant l'envergure et l'aspect préhistorique de cette énorme bête sont impressionnants... Nous ne sommes pas particulièrement amis avec les animaux,  mais les voir dans leur environnement a quelque chose de grisant...

Il parait qu'un vieux rhinocéros se promène chaque soir dans la rue commerçante de Sauraha, la petite bourgade qui nous accueille... Mais les enfants sont trop épuisés,  le soir, pour ressortir, tant pis pour cette image incongrue d'un mastodonte en pleine rue, tant pis aussi pour les danses traditionnelles tharus...

Demain, nous prenons le bus pour Lumbini, haut lieu de pèlerinage bouddhiste de toute l'Asie,  puisque c'est le lieu de naissance du prince Siddhartha...