Patan, son Durbar Square et son passionnant musée

Namasté ! 

Ancienne cité-Etat farouchement indépendante, Patan est pratiquement devenue une banlieue de Kathmandu, dont elle n'est séparée que par les eaux troubles de la Bagmati. Beaucoup d'habitants continuent de l'appeler par son nom sanskrit, Lalitpur, "Cité de la Beauté", ou par son nom newar, Yala. Même après le séisme de l'année dernière, sa spectaculaire place centrale, Durbar Square, se targue du plus bel ensemble de temples et de palais de tout le pays. Son centre historique est constitué d'un lacis de ruelles passant de cours ombragées en patios verdoyants, où temples, statues, sculptures, bassins d'ablutions et autres éléments architecturaux plusieurs fois centenaires se laissent découvrir à qui veut bien enjamber les tas de gravats, les décombres et les remblais, passer sous les échafaudages et se faufiler entre les mur lézardés, que les népalais s'activent à détruire ou à restaurer, toujours avec le sourire...

Ancienne résidence des rois Malla, le musée de Patan, le plus beau du Népal, abrite l'une des plus belles collections d'art religieux d'Asie, dans un ensemble de palais qui panse ses blessures. Il est un trésor national et constitue une très bonne introduction à l'art, au symbolisme et à l'architecture de la vallée. Bouddhisme, hindouisme, tantrisme... s'y exposent en des objets de pierre et de métal de toute beauté. Il est très émouvant de parcourir les étroites galeries de brique reliées par des escaliers escarpés qui longent les superbes cours, où nous imaginons la vie des rois himalayens il y a quelques 700 ans, parfois plus de 1 000 ans, quand la vallée était fréquentée par les caravaniers tibétains et les commerçants indiens...

Au déjeuner, nous goûtons des galettes à la farine de lentilles noires, et d'autres à la farine de riz... avec l'habituel dhal de lentilles, le curry de légumes et les épinards marinés, un régal...

Tout autour de la magnifique place royale, et malgré la complète destruction de temples majeurs et emblématiques lors du tremblement de terre, nous avons le privilège de découvrir les temples édifiés sous la période Malla, essentiellement du XIVème au XVIIIème siècle, et surtout sous le règne de Siddhinarsingh Malla. Le temple de Bhimsen, le Manga Hiti, bassin creusé, le Krishna Mandir (hindou), le temple de Vishwanath (hindou), de Vishnu (hindou), la cloche de Taleju, les cours Mul Chowk et Sundari Chowk, le réservoir de Bhandarkhal, la porte d'Or, le Temple d'Or  Kwa Bahal (bouddhique), celui de Taleju Bhawani, le palais Royal...Splendeur et magnificence !

Et puis, au cœur de ces œuvres d'art extrêmement vivantes, la vie quotidienne des népalais, affairés et souriants, héritiers de cultures aux richesses infinies, et, depuis septembre 2015, de la première Constitution de leur histoire, 7 ans après la chute de la Monarchie, en 2008, unique monarchie hindouiste au monde...