Laos en long et en large

Et voilà ! Ce soir, après un mois très dense et riche partagé avec Mireille, nous sommes de nouveau tous les cinq... Pour ses dernières heures au Laos, nous avons loué des vélos pour longer les berges du Mékong... Le fleuve, depuis notre précédent séjour à Vientiane, il y a une dizaine de jours, a grossi, s'est étalé, a largement envahi les zones inondables prévues pour les périodes de mousson... et le paysage urbain s'en trouve sensiblement modifié. Il faut dire qu'apparemment nous avons eu de la chance de n'avoir qu'une seule journée de pluie, d'autres voyageurs se sont retrouvés coincés des jours et des jours sous des trombes d'eau, des éboulements et glissements de terrain se sont produits... En ville, le ciel dévoile son bleu pour la première fois depuis des jours, et le fleuve chocolat, très haut, marque la frontière avec la Thaïlande, dont nous apercevons les constructions sur l'autre berge, à la fois proches et lointaines... 

Nous pédalons jusqu'à la statue de Chao Anouvong, ancien roi du Laos, qui a été inaugurée début novembre 2011 pour commémorer les 450 ans de la capitale. Toute en bronze, elle surplombe le parc du haut de ses huit mètres et représente l'ancien roi tourné vers ses voisins thaïlandais, de l’autre côté du fleuve. Il a la main droite tendue et la main gauche posée sur son sabre. Cette posture serait, pour certains, un signe de fierté et de résistance du peuple laotien face à la nation thaïlandaise. Le dernier roi du Laos a mené une lutte contre le Siam voisin au début du XIXème siècle.

Après l'émotion du départ, nous devons nous pencher sur la suite... Nous sommes d'abord allé faire des photos d'identité pour nos prochains visas népalais et indien : une expérience en soi, chez le photographe, avec interdiction de sourire et prêt de chemisier pour couvrir les épaules nues... des voyageurs nous ont même raconté avoir récupéré leurs photos avec le visage engoncé dans un col mao, et "décorées" de la faucille et du marteau !! Et d'ailleurs, les formalités administratives à remplir pour obtenir le visa indien sont hallucinantes : on doit décliner notre religion (hindoue, bouddhiste, animiste, sikh, parsi...), notre CV sur trois générations, les adresses où nous serons hébergés durant la totalité de notre séjour sur le territoire indien... Nous avions d'abord pensé, en renonçant à visiter le Myanmar, que nous disposerions d'un mois plein dans chaque pays restant... Mais c'était sans compter la mousson et ses conséquences sur l'accessibilité des montagnes thaïlandaises où nous voulions partir en trek, au nord, dans la province de Chiang Maï... sans compter non plus sur le coût du visa, gratuit 15 jours, mais exorbitant ensuite... Du coup, nous sommes en train d'étudier les possibilités pour la suite, mais envisageons de prendre davantage de temps au Népal et en Inde, au détriment de la Thaïlande...

Quoi qu'il en soit, nous passerons demain le "Pont de l'Amitié" qui enjambe le Mékong à quelques kilomètres du centre ville de la capitale laotienne, pour nous diriger vers la capitale thaïlandaise...