Angkor... et toujours

Nous l'attendions depuis si longtemps... Nous avons rencontré aujourd'hui le site époustouflant d'Angkor, véritable joyau culturel et témoignage de la grandeur de l'homme. Un moment d'émotion pure... La visite du site, classé au patrimoine mondial de l’humanité par l'UNESCO depuis 1992, se mérite : des kilomètres à parcourir une jungle dense et torride dans laquelle nous voyons jouer les singes (comme à Tikal...), sous une chaleur harassante et un soleil de plomb... Mais Angkor est une rencontre viscérale, la cité entre par la peau, se respire, imprime au coeur un rythme à la fois serein et effréné... Sur plus de 400 km carrés, les cités des anciens royaumes khmers se déploient, où a vraisemblablement vécu jusqu'à un million de personnes entre le Ier et le XVème siècle, entre les retenues d'eau artificielles, les temples et les habitations plus modestes, alors construites en bois et en paille, et que le temps a englouties... Seules, demeurent les pierres. Du grès et de la pierre volcanique. Gris et rouge. Verdâtre aussi, lorsque l'humidité imprime sa marque au témoignage de pierre. Partout, des dentelles de pierre, des visages, des bouddhas, des apsaras, des bas reliefs, des frises... un livre à ciel ouvert, pas un centimètre carré qui n'offre au visiteur la narration émouvante d'une vie quotidienne à la fois proche et lointaine, une bibliothèque vivante. Car les lieux sont vivants. Propices à la méditation. On y croise des bonzes par centaines, des adolescents novices en robes safran aux moines à la robe grenat, pieds nus et le crâne rasé, dans une esthétique puissante ! Même l'ininterrompu défilé des touristes (trois millions de visiteurs par an, quand même !) ne parvient pas à ôter aux lieux leur puissance magnétique et leur charme mystérieux. Car les énigmes demeurent, qui entourent le site de nombreuses hypothèses archéologiques. Outre la lecture des murs des cités, des écrits chinois du XIIIème siècle permettent de mettre en lumière un certain nombre d'éléments d'histoire, et les archéologues français ont également contribué, alors que le Cambodge était sous protectorat et depuis, à l'analyse des lieux. Mais c'est bien ce qui fait le charme et le mystère de ces cités enfouies dans la jungle : le secret des visages souriants semble appartenir pour toujours à la forêt...

Le site présente un certain nombre de constructions assemblées sur des étendues importantes et éloignées les unes des autres, qui nécessitent d'être véhiculé. Pour nous immerger davantage encore dans les subtilités de l'histoire du bouddhisme et de l'hindouisme, ainsi que dans ses traductions architecturales et cultuelles, nous avons fait appel aux services de Boret, un guide francophone, inépuisable et passionnant. Nous avons donc visité aujourd'hui Angkor (royaume en langue khmère) Wat (temple), Angkor Thom (le temple du Bayon), Ta Prohm et Banteay Kdei. Plus de 8 heures à arpenter ce lieu chargé d'histoire, à caresser du regard les témoignages de pierre laissés par des hommes d'un autre temps, à admirer les blocs de grès dans leurs écrins de racines nouées, véritables étreintes végétales des fromagers, banians et ficus, mortel baiser du bois à la pierre. Demain, le tuk tuk qui nous a accompagnés à l'entrée de chaque groupe de bâtiments et attendus à la sortie passe nous prendre de nouveau, afin que nous puissions explorer plus avant les temples, davantage flâner au coeur des lacis de ruelles labyrinthiques et tas de pierres non encore restaurées, salles de danse et de prière... Nous irons jusqu'aux plus petits temples, moins importants en termes historiques, plus éloignés de Siem Reap aussi...

Et puis, il serait dommage de passer sous silence le spectacle frais, joyeux et coloré par lequel nous avons terminé la soirée : ce sont les enfants et adolescents de l'ONG Krousar Thmey, musiciens non voyants, danseurs mal entendants et marionnettistes mutilés par les mines anti personnelles qui ont fait revivre pour nous ces arts renaissants...