Inspirée de la Cité Interdite de Pékin et des plans de Vauban (!), nous avons mis nos pas aujourd'hui dans ceux de plusieurs dynasties d'empereurs vietnamiens et chinois, visitant la Citadelle de Hué et ses époustouflantes Cités Impériale et Interdite. Héritage indivisible de l'humanité et patrimoine mondial reconnu par l'UNESCO, la Citadelle de Hué est un haut lieu de culture, dont le sol est très émouvant à fouler. Carrée et fortifiée, elle se situe dans une boucle de la rivière Huong, également nommée rivière des parfums en raison des effluves d'encens qui y flottaient les jours de fête en l'honneur de l'Empereur. Elle a été construite entre 1805 et 1824. Pour accéder au Palais de l'Harmonie Suprême, coeur de la Cité Interdite, il faut passer les portes de l'Humanité et de la Morale, ainsi que les tertres de la Paix et de la Paix Eternelle, puis passer entre le Dragon Bleu et le Tigre Blanc... Dans les cours successives, après les douves où nagent les lotus roses et les nénuphars blancs, les stèles de pierres gravées, sur lesquelles s'alignait le strict ordonnancement des mandarins et des eunuques les jours de cérémonie... Les palais sont de marbre, de bois précieux, de laque, de tuiles vernissées, de bronze et d'or, de soie et de santal... Les membres de la famille impériale faisaient vivre des dizaines de villages alentours, qui pour leur fabrique de tuiles, qui pour la briquetterie, le granit, le grès, le sable, la chaux, la chasse, la pêche, la cuisine du caïman, la culture du litchie, la sculpture du bois... plus de 15 000 personnes ont ainsi participé à l'édification de ces hauts lieux du pouvoir, puis à leur fonctionnement... et même si pénétrer dans la Cité Interdite était alors passible de mort, les hommes et femmes qui participèrent à son élaboration ne furent ni tués, comme les ouvriers et artisans du Taj Mahal, ni rendus aveugles pour ne pas être en mesure de révéler à quiconque où se trouvaient les tombeaux de la Vallée des Rois d'Egypte... La citadelle concentrait les administrations royales comme le Conseil des Sages, le Censorat, l'Académie Impériale, le Collège des Fils de l'Etat. En son centre, la Cité Impériale comptait plus de 100 palais, dont chacun était doté d'une architecture originale et dévolu à un usage particulier. Enfin, son cœur était constitué de la Cité pourpre Interdite, dont le Palais de l'Harmonie Suprême recevait les cérémonies et réunions importantes. Elle était consacrée à l'Empereur et à sa famille, à son harem et à son personnel, composé d'eunuques, et comportait un théâtre et une bibliothèque royale. L'ensemble, malgré une destruction partielle dûe aux guerres (2ème GM, offensive du Têt...), a été restauré, et donne une bonne idée du déploiement de luxe et de magnificence de la Cour, en même temps que de la rigidité des étiquettes protocolaires...
Nous n'avons, hélas, pas le temps de visiter les tombeaux royaux et les 9 urnes dynastiques...
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