Papeete

D'un coup d'ailes, changement d'île !

 

Nous voici arrivés à Papeete, capitale de Tahiti, des fleurs de tiare et d'hibiscus, du monoï, de la culture de l'huître perlière et des tikis, ces statues de pierre cousines des moais pascuans. À la descente de l'avion, directement sur le tarmac, un souffle chaud et humide nous fait suffoquer, une moiteur collante nous assaille, alors qu'il est minuit et que la saison humide vient de s'achever, avec ses dépressions tropicales et ses cyclones... Qu'est-ce que ce sera en pleine journée ? Nous quittons précipitamment les 4 familles avec lesquelles nous avons noué des liens ces derniers jours, avec l'heureuse perspective de revoir au moins Audrey et Thomas sur Morea. Clorinda, dont nous avons loué l'appartement pour nos 5 premiers jours ici, nous réserve un accueil polynésien : colliers de fleurs fraîches et odorantes à l'aéroport ! Le mythe prend vie, des images s'ébauchent, l'air exhale une puissante odeur d'iode, l'aéroport a été gagné sur l'océan, l'immeuble s'appelle "le petit Gauguin"...

 

Les journées qui suivent les longs trajets de nuit ne sont jamais faciles... Nous arpentons la promenade aménagée en front de mer, rêvons sous ses palmiers et hibiscus, flânons devant les pirogues polynésiennes, les voiliers, les catamarans, les cargos et porte containers qui griffent la peau de l'eau, admirons les tatouages de chacun (jusqu'au visage tatoué... mais cette question mériterait un long article en soi), découvrons la présence très importante d'une communauté chinoise, observons l'artisanat local, fait de coquillages, de perles, de raphia tressé, de différentes huiles de monoï, et dégustons notre premier tartare de thon rouge sur le marché, notre premier poisson cru au lait de coco, accompagné de taro, un fruit local succulent, d'uru, le fruit de l'arbre à pain, et de patate douce...

 

La langue tahitienne ne ressemble à rien de ce que nous avons déjà entendu, elle est très belle, et les vahinées ici portent toutes la fleur dans les cheveux.

 

La Polynésie ne nous avait jamais particulièrement attirés, il aura fallu l'opportunité de ce tour du monde pour envisager de s'y arrêter quelques semaines... et découvrir l'incroyable richesse de sa culture et de ses lagons, îles hautes, volcans, atolls, récifs coralliens... pour succomber ! Cet ensemble immense, poignée de confettis jetée sur le bleu profond de l'océan, compte 5 archipels (la Société, avec les îles du Vent et les îles Sous-le-Vent, l'archipel des Tuamotu, celui des Gambier, celui des Australes et enfin, celui des Marquises) regroupant, au total, 118 îles. Si l'île de Pâques, chilienne, est soumise à l'autorité nationale, elle est également régie par un Conseil des Sages exclusivement composé de rapanuis. La Polynésie française, quant à elle, prend cette appellation en 1957, avec la loi cadre Deferre, qui fait disparaître le nom d'Établissements Français d'Océanie (EFO) en 1946 au profit de celui de Territoires d'Outre Mer (TOM). C'est la constitution de la IVème République qui avait transformé les colonies en TOM...

 

Tahiti se situe à

8 800 km de Tokyo

7 500 km de Santiago

4 500 km de Honolulu

1 300 Km de Auckland

6 700 Km de Los Angeles

5 700 Km de Nouméa

5 700 Km de Sydney et...

18 100 km de Paris !!!

 

Malgré les distances, ici, c'est bien la France... On trouve du fromage et de la charcuterie dans les commerces, et l'absence du port de ceinture de sécurité en voiture est susceptible d'être verbalisé ! On trie ses déchets, mais ils sont envoyés en France pour être recyclés !!! La religion est très prégnante dans la vie quotidienne, catholiques et protestants se partagent la ferveur populaire avec les évangélistes, les adventistes, témoins de Jéhova, pentecôtistes, mormonds...

 

et les connexions internet sont sensiblement meilleures que celles de l'île de Pâques, rendant plausible l'hypothèse de réussir un jour à vous en envoyer les photos...