Vallée de la lune

Le désert d'Atacama est le plus aride au monde, et en certains endroits, les scientifiques ont établi qu'il n'a jamais plu... En moyenne, 2 millimètres de précipitations annuelles... Et, à quelques centaines de kilomètres au sud, un phénomène étrange se produit : tous les 4 ans, le désert fleurit... les graines gardent leur pouvoir de germination jusqu'à être fécondées par la pluie, ouvrant le sable de fleurs éphémères... Nous avons loupé cet extraordinaire moment, qui a eu lieu en octobre, particulièrement intense cette année, parait-il... Ici, chose rarissime, il a plu il y a 4 jours, faisant ressortir les cristaux de sel blanc qui saupoudrent le désert comme le ferait du givre. Nous avons passé quelques heures dans cette étrange vallée de la lune, toute de dunes de sable ocre et de synclinaux de roche jaune, sensation d'être ailleurs, expérience unique, surtout au coucher du soleil... En 1999, le blanc ne recouvrait pas tout comme il le fait aujourd'hui... mais ce paysage lunaire est vivant, et se sculpte quotidiennement, témoignage d'un temps où l'actuel Chili était sous les eaux tumultueuses de l'océan Pacifique...

Demain soir, nous prendrons un bus de nuit (15 heures ! un record...) pour la Serena, ville côtière dans laquelle nous avons loué un appartement pour 5 jours. Finalement, tant pis pour la visite de Calama et de la mine de cuivre de Chuquiquamata, tant pis aussi pour les villages fantômes de l'exploitation du salpêtre vers Antofagasta... Nous nous acheminons tout doucement vers Santiago, où Pia et Rodrigo nous attendent, que nous n'avons pas revus depuis... 17 ans...

Au fait ! Le chant du désert, c'est Claude Nougaro...