Laguna Quilotoa

Que de souvenirs ! C'est la 3ème fois que nous venons ici, et le même émerveillement ému nous saisit encore et toujours devant la beauté de ce paysage un brin sauvage. Même sous les nuages, cette lagune, blottie au fond de son cratère à plus de 4000 mètres d'altitude, et dominée par les volcans Illinizas et Cotopaxi, offre ses eaux aux couleurs changeantes au regard incrédule. Mais pour y parvenir, les changements sont grands : le pays a récemment construit des routes de grande qualité, les bus sont confortables et les transports, bien organisés. Et puis, ce petit village d'artisans (les masque colorés et peintures naïves de Tigua, du nom de la rivière, sont frais et lumineux) a bien changé aussi : il s'est  organisé pour pouvoir offrir aux touristes le gîte et le couvert, le plus souvent de façon communautaire. C'est ainsi que nous sommes hébergés dans la famille de Dona Petronia Latacunga, du nom de la grande ville la plus proche... nom porté ici par beaucoup de familles. Dans une coquette maison de brique et de bois, une grande chambre chaleureuse avec ses 3 lits autour du poêle à bois,  tente de nous faire oublier les frimas de l'altitude, tandis qu'une grande tablée réunit tous les convives autour de la soupe familiale... Les bambins de la famille se montrent particulièrement intéressés par les crayons de couleur d'Arthur, tandis que les échanges se font dans toutes les langues. Ici, l'eau est (enfin !) chaude, et la connexion internet, meilleure qu'à Quito ! Mais cette province reste très peu touristique et particulièrement authentique, malgré le développement important dû au choix du Président de célébrer son investiture à Zumbahua il y a 9 ans, en présence de 20 000 indigènes. Demain, nous descendrons au bord de la lagune. Sur les hauteurs du cratère, des belvédères ont été installés, et une route goudronnée a remplacé la piste qui menait au village. Mais le charme demeure.